Теплым весенним днем, когда уже вовсю цветут ивы, но в лесу местами еще лежит снег, я отправляюсь в лес. Иду и прислушиваюсь: не раздастся ли где шмелиное гудение. Одни из первых насекомых, пробуждающихся от зимней спячки - перезимовавшие самки шмелей. В кармане у меня несколько алюминиевых коробочек из-под диафильмов, исколотые дырочками. И вот под кустом послышался знакомый звук: низко, на бреющем полете, самка малого земляного шмеля. Летит, не торопясь, часто садится, внимательно осматривает каждую дырочку: ищет место для закладки гнезда. Только присела - я ее тихонько прикрываю коробочкой.

У них золотые глаза, большие, красивые, за что и прозваны эти насекомые златоглазками. Тонкие и блестящие крылья будто вырезаны из флёра — прозрачной шелковой ткани. А потому еще называют их ласково флёрницами. Они и сами невесомые, нежные, голубовато-зеленого цвета. Крыльев у флёрниц-златоглазок, как и у большинства насекомых, две пары, одинаковых по форме и размерам. Они украшены кружевной сетью жилок, удивительно густой, что и определило название отряда, к которому энтомологи-систематики относят златоглазок вместе с муравьиными львами, аскалафами и прочими родственниками: сетчатокрылые.

Термиты.—Их постройки.- Компасные гнезда.—„ Производство" яичек.—Разновидность населениятермитника.—Питание термитов и их жизнь.

Термиты принадлежат к насекомым, как и муравьи. Их даже иногданазывают „белыми муравьями". Но это безусловно неправильное название.Термиты гораздо более схожи с тараканами.

Улей и его жизнь. — Роль матки, трутней, рабочих. — Муравейник и его устройство.— Муравьиный разговор. — Кому принадлежит земля. — Рабовладельцы, земледельцы, скотоводы. — Муравьиные „нации", союзники и враги. — Воины и санитары. — Муравьиные „гости". — Наркоманы и бочки.

Заглянем с вами в ясный летний день на пасеку, прислушаемся к пчелиному гудению и приглядимся к тому, что здесь делается. Выберем какой-нибудь улей и возьмем его под наблюдение. 

Этих насекомых, нередко встречающихся вблизи человеческого жилья, а иногда и в нем, незаслуженно обидели. Кто-то сказал однажды, что самое любимое их занятие — забираться в уши спящему человеку. И с тех пор многие люди, даже никогда не видевшие уховерток, считают их опаснейшими.

Так что ж это за «звери» — уховертки, как выглядят, чем промышляют?

Попробуйте обследовать старый столб, подпирающий забор на огороде. Наверняка в одной из трещин окажется буро-черное светлоногое насекомое с устрашающими «щипцами» на конце брюшка.

На молодых листочках яблони обосновалась колония тлей. Среди едва шевелящихся зеленых «неженок» пробирается небольшой, всего в пять миллиметров, желтовато-зеленый полупрозрачный червячок. Его чуть морщинистое вытянутое тельце заострено на переднем конце и несет темные стерженьки. Вот червяк остановился, приподнял голову и начал раскачивать ею из стороны в сторону. Выпад влево, и стерженьки впились в замешкавшуюся тлю. Что-то задвигалось, запульсировало внутри нападавшего, тело его начало чем-то наполняться. А тля «худела» прямо на глазах, и вскоре от нее остались только сморщенная шкурка да лапки. Хищник же располнел и налился изумрудной краской. Так добывает себе пищу личинка мухи-журчалки, или, как ее еще называют, сирфиды, или цветочницы.

Стоит пройти вдоль вырубки, и увидишь, что кое-где по краю ее еще остались сухие ели и сосны. Если на стволах есть затесы, значит не сегодня-завтра завизжит пила и здесь. Но об этом знаем пока только мы, люди, а насекомые продолжают вертеться возле сухостоя и жить своей привычной жизнью.

Вот опустился на сосновую кору крупный проворный черно-желтый наездник с длиннющим яйцекладом. Размерами и пропорциями он, пожалуй, несколько напоминает эфиальта.

Когда на пороге июль, лес демонстрирует все свои чудеса; еще дышат свежестью последние ландыши, но уже краснеет на солнце земляника, вылез летний белый гриб и до краев налилась зеленью набравшая силу черняка. А в мире шестиногих смешались взрослые я дети — не успели одряхлеть одни, как подросли другие. На листьях, в колониях тля, охотятся вместе я уже совсем взрослые личинки коровок и жуки. По шершавому стволу дуба рыскают, добывая себе пропитание, и личинки, и жуки красотелов.

А вот и еще какое-то шестиногое прошмыгнуло вдоль трещины коры в самый дальний уголок, схватило здесь маленькую гусеницу, изжевало ее и вдруг задом наперед быстро-быстро понеслось по щели обратно.

В южных лиственных лесах часто можно встретить одну из самых знаменитых жужелиц нашей фауны — красотела пахучего или большого лесного. Этот крупный двух-трехсантиметровый жук ошеломляет окраской — золотисто-зеленые с медно-красным отливом крылья, синие голова и спинка, черно-синее, словно отлитое из металла, тело. Потом только видишь, насколько необычна и форма жука: небольшая головка контрастирует с плотным массивным, ограниченным прямыми резкими линиями, телом. Оно словно высечено из камня.

Но это впечатление тяжеловатости и неуклюжести исчезает, как только красотел учует добычу.