 Всем известен мифический персонаж Сизиф. Это древнегреческий царь, который за обман и проступки перед богами был ими обречён на вечные муки в бездне Тартар, которая находится ещё глубже Аидова царства. Наказание боги придумали весьма оригинальное - Сизиф должен бесконечно закатывать на высокую гору огромный камень, который, как только оказывался наверху, сразу скатывался обратно. Эта легенда породила крылатое выражение, которым пользуются и по сей день - "сизифов труд". Это выражение обозначает тяжёлый, бессмысленный труд, не дающий результата, пустую трату времени и сил.
Так вот, к чему это я... В биологии сложилась такая традиция, называть различных животных именами мифологических героев. Таких примеров огромное множество. Так произошло и с жуками-навозниками, представителями семейства пластинчатоусых (Scarabaeidae) - сизифами (Sisyphus). Люди с древних времён наблюдали за жизнедеятельностью подобных жуков. Только вот у всех почему-то возникали разные ассоциации по этому поводу. 
Древние египтяне, например, наблюдая как местный крупный навозник скарабей катает шары навоза по земле, представляли себе, что это похоже на перемещение солнца по небосводу, от рассвета до заката. И даже назвали скарабея священным (Scarabaeus sacer - с латыни так и переводится - скарабей священный) из-за такой божественной ассоциации... Более мелким представителям навозников с названием повезло меньше и их, уже гораздо позже, учёные-биологи сассоциировали с Сизифом (ну надо же как-то назвать) - по чисто внешнему признаку - что-то куда-то катят... 
По-моему такое сравнение не вполне справедливо. Рассмотрим поподробнее образ жизни этих удивительных жуков. Как и у прочих насекомых-копрофагов, их жизнедеятельность тесно связана с помётом животных. Они им питаются сами и на нём же выращивают своё потомство. Но, в отличие от подавляющего большинства видов, которые живут непосредственно в куче навоза и туда же откладывают яйца, они от общей массы отделяют аккуратный шар (овоид), откатывают его, как правило, на очень значительные расстояния, помещают его в заранее вырытую норку и, отложив на него яйца, закапывают. Причём проделывают всё это парой. Весьма умильно, не правда ли? Конечно, на первый взгляд это кажется бессмысленным - зачем что-то куда-то катить, когда можно поступить как все. Но в этом есть определённый смысл. У личинок сизифов гораздо больше шансов выжить и вырасти в отдельной закопанной норке на обочине дороги, чем в куче навоза посреди неё. Здесь их могут просто раздавить, съесть насекомые-хищники, которые специализируются именно на охоте в подобном месте, на них могут отложить яйца насекомые паразиты. В общем, опасностей великое множество. А заботливые родители-сизифы обезопасили своих детишек от них. Так можно ли назвать такую заботу о потомстве "сизифовым трудом"? Конечно нет. Он вполне оправдан и результативен.
Вот такая вот история с картинками.
Максим Гуляев
На снимках Sisyphus schaefferi (Linnaeus, 1758). 
| 
