Хотя толкунчики похожи на крупных комаров с длинными хоботками, они не кусаются и человеческой кровью не интересуются. Кажется, что округлая, непропорционально маленькая голова этих мух совсем не подходит к мощному телу на длинных ногах. Толкунчики питаются мелкими мухами, а закусывают нектаром.

В брачный период толкунчики пляшут в воздухе, выбирая пару. Отдельными группами танцуют самцы, отдельными группами – самки. К ним подлетают представители противоположного пола и приглядываются. Самка соглашается спариться только в обмен на подарок – мушку, завернутую в упаковку – шелковый шарик, который самец делает сам. Если подарок не понравится, самец рискует стать закуской. Спаривание происходит на лету, но иногда пара присаживается, и тогда можно сфотографировать эту сложную конструкцию. Для фиксации самки в воздухе у самцов толкунчиков имеется сложный половой аппарат. Хотя некоторые виды толкунчиков похожи, их гениталии отличаются, что можно разглядеть даже на снимках.

Добычу толкунчики тоже ловят на лету, а потом присаживаются, чтобы высосать из нее внутренности. Добычу удерживают шипами на передних ногах. Толкунчики бывают разного размера – от крохотных, малозаметных до довольно крупных. Личинки толкунчиков хищничают в воде или во влажной почве.